Le chat noir

Le personnage principal de l'histoire est un homme, depuis son enfance, « fou » des animaux[2]. Il possède un chat noir nommé Pluton, auquel il est particulièrement attaché[3]. Or, le narrateur devient alcoolique et violent avec ses animaux et sa femme[4], mais il a encore trop de considération envers Pluton pour le battre[5]. Une nuit, alors qu’il rentre chez lui ivre, il s’empare de son chat, et lui sort l’œil de l’orbite avec son couteau[6]. À partir de ce moment-là, le chat se met à le fuir avec terreur[7]. Un autre matin, le narrateur saisit le chat et le pend à la branche d'un arbre où il le laisse mourir[8].

Pendant la nuit, la maison prend feu mystérieusement, obligeant le narrateur à s'enfuir avec sa femme et le serviteur[9]. Le lendemain, le narrateur retourne visiter les ruines de sa maison[10], où il découvre, sur le seul mur qui a échappé à l'incendie, la forme d'un chat gigantesque, attaché au cou à une corde[11]. Cette image le terrifie d'abord, mais la raison l'emporte ensuite[12].